印刷術最早發(fā)源于中國，是中國古代四大發(fā)明之一。中國大約在公元3世紀的晉代，隨著紙和墨的出現(xiàn)，印章亦流行起來。4世紀時，道教徒把印章放大，以印制文字稍多的符咒。這實際上是一種以蓋章的方式印刷文字的方法。

與此同時，石碑拓印也在發(fā)展，把印章和拓印結合起來，再把印章擴大成一個版面，蘸好墨，仿照拓印的，把紙鋪到版印刷，即為雕版印刷術。目前所能看到的最早的雕版印刷實物，是中國敦煌發(fā)現(xiàn)的唐代雕版印刷的《金剛經(jīng)》。根據(jù)所注的雕版日期確認其是公元868年的印刷品?？紤]到雕版印刷術從發(fā)明到完善應用，從在民間流行到引起統(tǒng)治階層和知識階層的重視和記載，其間必有一段相當長的發(fā)展時期，因此，專家們認為雕版印刷術的誕生年代大約是在公元7世紀前期的唐朝初年。這是世界上最早的印刷術。

套版彩色印刷術是世界上最早的彩色印刷術，它是在雕版印刷術的基礎上發(fā)展起來的一種復雜、高精度的印刷技術。它采用分色分版的方法，在一張紙上套印出多種顏色。其具體的操作程序是：按原稿顏色的多少，分別刻成相同規(guī)格的版，然后，再按顏色的先后次序逐塊印刷。套版的規(guī)格尺寸都要求準確地固定在相宜的位置，保證在印刷過程中不能有絲毫的移動。在古代缺少精密量具和卡具的情況下，必須依靠熟練的技藝來完成，所印出的成品稱為套印本。

套版印刷術發(fā)明的初期，一般只能印刷朱、墨兩種顏色的套印本，稱為朱墨本，或叫雙印。后來，技術日臻完善，繼而發(fā)展成用四色、五色來套印稱為四色本、五色本等。套版彩色印刷術誕生于我國，但到底發(fā)明于何時至今仍無明確結論。根據(jù)歷史記載，北宋時期（960—1127年）已出現(xiàn)了銅版印刷的青、藍、紅三色“交子”，但未發(fā)現(xiàn)實物。元朝末年（14世紀中后期）已有朱墨兩色套印的《無聞和尚注金鋼經(jīng)》。1974年在山西應縣佛宮寺內(nèi)發(fā)現(xiàn)了三幅彩刷的《南無釋迦尼佛》，據(jù)與同時發(fā)現(xiàn)的其它文物相印證，其印刷年代應在遼代統(tǒng)和（983—1012年）年間?？磥恚装娌噬∷⒓夹g的發(fā)明不晚于此，確切年代還有待于考古發(fā)現(xiàn)和研究。我們今天能見到的套版彩色印刷品大多是明代萬歷年間的，這段時間是我國套版彩色印刷術的發(fā)展時期，很多印刷品極為精美。到了清代，四色套印、五色套印甚至更多種顏色套印的技術已經(jīng)成熟，達到了一個新的水平。

活字印刷術——根據(jù)沈括《夢溪筆談》“卷十八”記載。最早發(fā)明活字印刷術的是我國宋朝人畢升，時間是公元1041—143年。

在活字印刷中，活字的制作技術是關鍵。我國古人曾用粘土、木材、銅、錫、鉛等原料，進行了許多嘗試，也曾成功。畢升所發(fā)明的膠泥活字印刷術的基本原理類似于近代的鉛字的排版印刷。他用膠泥制成一粒?；钭?，經(jīng)火燒硬，排置于一塊帶框并鋪有松香、蠟和紙灰混合土的鐵板內(nèi)，用火加熱，待混合土熔化全，即用一平板將其壓平。類似鐵板可備多套，一版印刷，一版排字，以提高印刷的速度?；钭忠话愣家獰贫嗵?，常用字往往多數(shù)十個，以保證不缺字。而生、冷、僻字，則隨用隨燒，極為方便。畢升不僅發(fā)明了膠泥活字，并且還用這種方法印過書。

在畢升發(fā)明活字印刷術后，中國還出現(xiàn)過不少其它材質(zhì)的活字，有木活字，錫活字，銅活字和鉛活字等等。但只有木活字流傳了下來。至于近代西方鉛活字印刷的引入。是在1590年中國澳門排印拉丁文《日本派赴羅馬之使節(jié)》一書時才得見。值得一提的是木活字的使用，元代王楨在任安徽旌德縣縣官時曾著有一部學術巨著《農(nóng)書》，因字數(shù)較多，使用雕版印刷不僅耗資高，而且還費時費力。后請木匠刻木活字3萬，先行試印6萬余字的《大德旌德縣縣志》，獲得了成功。為方便排版，王楨發(fā)明了轉輪排字架，使排字從完全手動轉為使用簡單機械，提高了效率。他還把木活字制作方法和操作程序進行了認真的記錄和整理，寫成《造活字法》一書，刻書是繼沈括記載畢升活字印刷術的又一部記載我國發(fā)明活字印刷術的主要歷史文獻。

中國活字印刷術的發(fā)明早于西方近400年。而且，與雕版印刷相比，活字印刷具有省時，省料之優(yōu)點，為中國和世界的印刷和文化事業(yè)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻?，F(xiàn)代的鉛字印刷也是活字印刷的一種。自動排字鑄字機。需要鑄造的字由打字機一樣的鍵盤輸入，每打完一行字，機器會自動將那些字的字模放下，隨即射出合金鉛自動鑄造出輸入的字。其操作與自動排字同樣依靠鍵盤輸入，但得到的是單個字的，比手工排字進一步。油印技術———油印又叫孔版印刷。這種印刷方法是用鐵筆在紙、布或金屬薄鐵上刻劃出微孔，以此作版置于紙或其它類承印物上、加油墨后，用輥和刮片使油墨從刻版上的微孔漏印到紙上。

中國早在1200年前的唐代就出現(xiàn)過類似于今天油印技術的鏤空紙版印刷和絲網(wǎng)漏印方法，用來在絲織物上印制花卉和圖案，稱之為“夾纈”。然而，真正利用油印技術印刷文件的人是旅居英國的匈牙利人蓋斯特泰納。1881年左右，他用涂蠟的纖維紙作為模版，用鐵筆把要印刷的資料刻于其上，鐵筆刻寫之處，纖維便出現(xiàn)微孔，然后將油墨刷于版上，用滾筒壓緊推動，使油墨透過蠟版，粘附在下面的紙上。發(fā)明家愛迪生在20世紀初也對孔版印刷進行過研究，他把鐵筆與馬達配合起來，通過控制馬達來使鐵筆在紙上刻劃，制成油印版。雖然這處方法當時未得以廣泛重視，未能投入實用，但其原理卻啟發(fā)了后人。

1888年，蓋斯特泰納用打字機代替鐵筆，他將打字機上的色帶卸下，使字直接打在蠟紙上，字跡在蠟紙上留下痕跡。卸下蠟紙，鋪于紙上，涂墨壓印，獲得了成功。

10余年后，奧地利人克拉博發(fā)明了旋轉式油印機，使得油印的速度大大地提高。

凹版印刷術——凹版印刷術大約產(chǎn)生于15世紀中葉，其原理是使印版的圖文低于空白部分，版面結構類似于我國古代的拓石，只是著墨部位正好與拓石相反。由于用這種印刷方法印刷出來的成品表面墨跡微微凸起，易于辨別，難以模仿，所以多用于印制鈔票，郵票等有價證券。

凹版印刷的印版可分為雕刻凹版，蝕刻凹版和照相凹版。

雕刻銅凹版印刷是意大利人腓納求賴發(fā)明的，1477年，曾有人用此方法印制過地圖。到19世紀初葉，歐洲開始用此方法復制名畫，印有價證券，使凹版印刷術逐漸地發(fā)展一種獨具特色的印刷方法。

現(xiàn)代膠版印刷與照相凹版印刷：膠版的畫線具有親油性，可吸附油墨；濕滾筒供應水分的非畫線部分則不附沾油墨。版上所沾附的油墨是用來印在膠質(zhì)布卷筒上，再轉印在紙面上的。此即為膠版印刷。在照相凹版印刷的銅上有經(jīng)腐蝕而產(chǎn)生的凹洞可制作畫線，由凹洞的容積來決定畫線的濃淡。先將滾筒涂上油墨，再用刮刀刮過，只留下凹洞的油墨，當壓過時凹洞中的油墨就印到紙上了。

凸版印刷術——凸版印刷就是印刷的圖文部分高出空白部分，印刷時，圖文部分涂墨，然后覆紙、加壓，油墨就從印版上轉印到紙面上。

在中國發(fā)明的雕版印刷和活字印刷的影響下，公元1445年，德國人約翰·古騰堡制成了鉛活字和木制印刷機械。當時，中國和朝鮮早已出現(xiàn)了鉛活字，但夏天騰堡不僅使用鉛、錫、銻來制做活字，而且還制做了鑄字的模具，因此制做的活字比較精細，使用的工具和操作方法也很先進，他還創(chuàng)造了壓力印刷機和研制了專用于印刷的脂肪性油墨。由于古騰堡的一系列創(chuàng)造發(fā)明，從而成為了舉世公認的現(xiàn)代印刷術的奠基人，他所創(chuàng)造的一整套印刷方法，一直沿用到19世紀。

在古騰堡創(chuàng)造了凸版印刷術后，西歐亦有人仍在不斷地為提高印刷技術而努力，先后創(chuàng)造和完善了紙型鉛版、橡皮凸版等復制版的制作工藝、提高了凸版印刷品的質(zhì)量、印量和印速。

平版印刷術——平版印刷術按版材的不同可以分為石版、膠版和珂羅版。它們共同的特點是：印刷的圖文和非印刷的空白處同處在一個平面上，用眼看上去沒有高低之分。印刷時，利用油水相互排斥的原理，使圖文部抗油親水而排墨，通過擠壓轉印到承印物的表面。

石版印刷是1778年前后由捷克斯洛伐克人遜納菲爾德發(fā)明的。他在印刷樂譜時，發(fā)現(xiàn)表面有微孔的石板涂上油脂能吸附油墨，而未涂油脂部分因其具有蓄水性而不能吸附油墨。根據(jù)這種現(xiàn)象，他發(fā)現(xiàn)了油水相拒的原理，從而發(fā)明了石版印刷術，并曾著有《石版印刷術》一書流傳于世。

膠版印刷是在石版印刷術的基礎上發(fā)展起來的又一種平版印刷技術。1817年，遜納費爾德用薄鋅版代替了笨重的石板，并采用了圓壓筒的印刷方式，解決了石版技術不易套準的缺點。1905年，美國人魯培爾又在遜納費爾德的平版印刷機上加裝了一個橡皮滾筒，使得印版上的圖文經(jīng)過橡膠滾筒再轉印到紙面上，印版和紙張之間不產(chǎn)生直接接觸，創(chuàng)造了一種間接平版印刷方法。

珂羅版也是一種平版印刷方法，是法國人海爾巴托于1869年發(fā)明的。因都用磨砂玻璃作版材，因此也叫玻璃版印刷方法。這種印刷方法可利用照相來制版，能最精確的印刷名人書畫、碑帖、美術作品以及古版書籍。

由于平版印刷術，特別是膠版印刷方法與其它類型的印刷方法相比具有制作成本低、工藝簡單、磨損小、速度快、適用范圍廣等特點，加之新光源、新感光材料，精密照相設備的配合以及制版逐步科學化和印刷質(zhì)量的不斷提高，使得該印刷方法獲得不斷發(fā)展，從而成為今天印刷業(yè)的主流。

 

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來源：華希印刷